Die "Scala Sancta", die Heilige Treppe oder Heilige Stiege, ist eines der wichtigsten Relikte der frühen Christenheit. Die Heilige Treppen mit ihren 28 Stufen führt hinauf zur Kapelle "Sancta Sanctorum", der Hofkapelle der Päpste. Ursprünglich stammt die "Scala Sancta" aus Jerusalem. Laut Überlieferung soll der Kreuzweg von Jesus auf der Heiligen Treppe begonnen haben.
Die Heilige Treppe zur Papstkapelle Sancta Sanctorum
Heilige Treppe (Stadtplan)
Der Papstpalast im Lateran
Gegenüber der Basilika San Giovanni im Lateran befand sich der Papstpalast. Der alte mittelalterliche Lateranpalast enthielt neben den Wohnräumen des Papstes Speisesäle (Triclinien), Kreuzgänge, Kapellen sowie diverse Säle für Repräsentationszwecke. 1308 wurde der Lateranpalast durch einen Brand schwer zerstört und verfiel weiter mit der Velegung des Papstsitzes nach Avignon.
Im 16. Jh. nach der Rückkehr des Heiligen Stuhls nach Rom ließ Papst Sixtus V. einen neuen Lateranpalast direkt neben der Basilika errichten und ließ dafür den alten Papstpalast abreißen.
Die davon verbliebenen Teile sind die Kapelle Sancta Sanctorum, Teile des ehemaligen Speisesaales, des Leonischen Tricliniums, die Cappella di S. Silvestro und die Heilige Treppe Scala Santa in der heutigen Kirche SS. Salvatore della Scala Santa.
Vor dem neuen Lateranpalast aus dem 16. Jh. befindet sich der älteste und größte Obelisk Roms. Er stammt aus dem Ägypten 1500 v.Chr. und war Pharao Thutmosis III. gewidmet. Von Kaiser Konstantin II. wurde der 31 m große Obelisk 357 nach Rom gebracht.